Llums, càmera i acció
Sabies que l'Ultonia va ser un dia el cinema més popular de Girona?
Si preguntéssim a alguns dels habitants de Girona que van viure la seva joventut durant el segle XX, recordarien amb afecte les llargues cues que es formaven davant de les seves portes… Hi havia dies en què arribaven fins a l’edifici de Correus, que estava a uns 200 metres!
Efectivament, a Girona el cinema també va arribar com una font d’entreteniment de gran èxit i amb una espectacular acollida per part de la població. De fet, a la capital de la província es van inaugurar nombroses sales de projecció. Fins i tot algunes estaven reservades per a l’ús privat del personal d’algunes fàbriques.
Un negoci atractiu per a un nou començament
Joan Agustí va inaugurar el Cinema Teatre Ultonia el 29 d’octubre de 1945, coincidint amb Sant Narcís, la festa major de la ciutat gironina. Però aquests no van ser els primers cinemes. Abans, la família havia obert la primera sala a Olot, capital de la Garrotxa, a uns 60 km de la capital. Aquesta sala va ser un assaig pilot i es va anomenar Núria, en homenatge a la Vall de Núria, on el fundador havia passat la nit de noces.
Davant de l’èxit del cinema, van aprofitar el terreny que havien adquirit recentment a la Gran Via Jaume I de Girona. Exactament, a la ubicació actual de l’hotel! Per a la seva construcció, van comptar amb l’arquitecte Ignasi Bosch Reig, qui va dissenyar una gran i luxosa sala amb forma de pera per afavorir la sonoritat de les pel·lícules que es projectarien. De fet, el cinema Ultonia va ser un dels principals cinemes de Girona, juntament amb els Albéniz, i es va destacar per la gran capacitat d’assentaments que tenia: 1.400 localitats en total, distribuïdes en tres nivells (platea, amfiteatre i galliner).
Curiosament, el cinema es va estrenar amb la pel·lícula “La Policia Muntada del Canadà”, la famosa pel·lícula policial amb Gary Cooper. Cal recordar que en aquella època, la censura encara tenia un paper força rellevant, que els cinemes van haver de sortejar pel·lícula per pel·lícula i no sense dificultats. La sala va tenir un gran èxit fins a finals del segle XX. No obstant això, com molts altres cinemes, amb l’arribada de les multisales actuals van començar a perdre rellevància.
Records de tardes de cinema inoblidables
De cinema a Gran Hotel Ultonia
Finalment, el 2003 va començar la demolició del cinema per donar pas a l’ampliació de l’hotel. L’esperit luxós del cinema es va traspassar a la nova edificació, donant lloc a un dels primers hotels de quatre estrelles a Girona.
Tot i que l’entrada concorreguda al cinema va acabar convertint-se en hotel, els visitants més observadors, abans d’entrar a l’hotel, podran veure com es conserva una petita taquilla al costat esquerra de la porta. Allà és on antigament els espectadors solien comprar les seves entrades.
I va acabar aquí l’aventura amb la família fundadora? Ni de bon tros! Les sales es van adaptar als nous gustos dels espectadors, les multisales, per oferir un servei complet d’entreteniment a diverses localitats. De fet, si visites Catalunya o hi vius, és possible que et resultin familiars les sales Ocine, la cadena que va néixer arran del cinema Ultonia i que actualment compta amb més de 19 sales repartides entre Espanya i França.
Pas a un nou espai per a la ciutat
