Lumières, caméra et action
Saviez-vous qu'un jour l'Ultonia était le cinéma le plus populaire de Gérone?
Si nous demandions à certains des habitants de Gérone qui ont vécu leur jeunesse au cours du XXe siècle, ils se souviendraient avec tendresse des longues files d’attente qui se formaient devant ses portes… Il y avait des jours où elles s’étendaient jusqu’à l’édifice des Postes, qui était à environ 200 mètres !
En effet, à Gérone, le cinéma est également arrivé en tant que source de divertissement à grand succès et avec un accueil spectaculaire de la part de la population. En fait, dans la capitale de la province, de nombreuses salles de projection ont été inaugurées. Même certaines étaient réservées à l’usage privé du personnel de certaines usines.
Un commerce attrayant pour un nouveau départ
Joan Agustí a inauguré le Cinema Teatre Ultonia le 29 octobre 1945, en coïncidant avec Sant Narcís, la fête majeure de la ville de Gérone. Mais ce ne furent pas les premiers cinémas. Auparavant, la famille avait ouvert la première salle à Olot, capitale de la Garrotxa, à environ 60 km de la capitale. Cette salle a été un essai pilote et s’est appelée Núria, en hommage à la Vall de Núria, où le fondateur avait passé sa nuit de noces.
Devant le succès du cinéma, ils ont exploité le terrain qu’ils venaient d’acquérir récemment sur la Gran Via Jaume I de Gérone. Exactement, à l’emplacement actuel de l’hôtel ! Pour sa construction, ils ont fait appel à l’architecte Ignasi Bosch Reig, qui a conçu une grande et luxueuse salle en forme de poire pour favoriser la sonorité des films qui y seraient projetés. En fait, le cinéma Ultonia était l’un des principaux cinémas de Gérone, aux côtés des Albéniz, et il s’est distingué par sa grande capacité d’assises : 1 400 places au total, réparties sur trois niveaux (orchestre, amphithéâtre et galerie).
Curieusement, le cinéma a été inauguré avec le film « La Police montée du Canada », le célèbre film policier avec Gary Cooper. Il faut se rappeler qu’à cette époque, la censure avait encore un rôle assez important, que les cinémas devaient contourner film par film et non sans difficultés. La salle a connu un grand succès jusqu’à la fin du XXe siècle. Cependant, comme beaucoup d’autres cinémas, avec l’arrivée des multiplexes actuels, ils ont commencé à perdre en importance.
Souvenirs d’après-midis cinéma inoubliables
Du cinéma au Gran Hotel Ultonia
Finalement, en 2003, la démolition du cinéma a commencé pour laisser place à l’agrandissement de l’hôtel. L’esprit luxueux du cinéma a été transmis à la nouvelle construction, donnant naissance à l’un des premiers hôtels quatre étoiles de Gérone.
Bien que l’entrée animée du cinéma se soit transformée en hôtel, les visiteurs les plus attentifs, avant d’entrer dans l’hôtel, pourront voir comment une petite guichetière est conservée sur le côté gauche de la porte. C’est là qu’autrefois, les spectateurs avaient l’habitude d’acheter leurs billets.
Et est-ce que l’aventure avec la famille fondatrice s’est terminée ici ? Pas du tout ! Les salles ont été adaptées aux nouveaux goûts des spectateurs, les multiplexes, afin d’offrir un service complet de divertissement dans plusieurs localités. En fait, si vous visitez la Catalogne ou y vivez, vous pourriez reconnaître les salles Ocine, la chaîne qui est née à partir du cinéma Ultonia et qui compte actuellement plus de 19 salles réparties entre l’Espagne et la France.
Passage à un nouvel espace pour la ville
